このシリーズでは、初心者の方にも分かりやすく、さまざまなBar（バー）の魅力を紹介する。
今回は、『 意外と気楽 』編。実は気楽に愉しめるバーの魅力とは？
もともと単なる酒場
Bar（バー）というと、なんだかカタッ苦しいイメージがあって、すごくドレッシーな格好じゃなきゃダメとか、フォーマルじゃなきゃとか、しきたりとかルールとかマナーとかたくさんありそうとか、ついでにマスターは頑固じゃないか！？とか、「ああ、そんなにいろいろ覚えなきゃいけないんなら、別に行かないよ」と思われがちな場所だ。
そのイメージは、だいたい間違いか、極端だ。
バーはもともと単に「酒場」であって、酒場であるからには、気楽な場所である。
極端なイメージになりがちなBar（バー）というものを、改めて説明すると、
世界各地の酒を集めて、この酒が香りがいいとかどうだとか、この酒とこの果物を混ぜると美味いとか、色がキレイだとか、酒にまつわる楽しいことを毎夜繰り広げていて、効率よく酒を出すためにカウンターをこしらえて、会話の邪魔にならない音楽を流している場所
という感じになる。要は「酒好きの楽しい場所」っていうことだ。
これがBar（バー）の定義であって、
特別な服装とか特別なマナーはない。
服装の気楽さ
けれど、「どんな服装で行けばいい？すごく緊張する」と思われる方は意外と多い。
ほとんどのバーではジーパンにTシャツでOKな懐の深さ、ではあるが、これでも不安な人に一応の目安を示しておくと「デパートに行くぐらい」の格好でOKだ。
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| Tシャツでウィスキーを愉しむ著者。日本の夏は暑いのだから。 |
「近所はOKだけど、デパートは無理だな」というラインの格好は、ちょっと考えたほうがいいが、普通の格好でデパートに行くぐらいの感じでよい。デパートが分かりづらければ、ファッションビル、人目の多い場所、などで違和感がない格好であればOKだ。ホテルのバーであれば、「そのホテルのロビーで違和感がない格好」だったら大体大丈夫だ。
（だいたいイギリスのような階級社会でもない日本で、ドレスコードなどほとんど無意味だと私は思っている。また、ドレスコードを言うなら、バーボン飲むならジーンズでいいでしょとか、そういう話になる。スーツでバーボンなんてそれこそドレスコード違反になってしまう。あ、これは蛇足）
ちなみにバーテンダーの人は割りとシャキっとした格好の場合があるが、同じ系統で揃える必要はない。どうしても不安なら、男性なら最初は「襟付き」のシャツでも着ていればいい。さらに不安ならジャケットを羽織ってもいい。数回も行けば、服装がさほど重要でないことが分かるだろう。
※ごくごく稀に（1%未満の確率で）ドレスコードが存在するバーもある。大体入る前に雰囲気が違うので誰でもわかる。ひとまずは行かなければいい。99%のバーにドレスコードはない。
※とはいえ、タンクトップとビーチサンダルはラフすぎて大体どこでも嫌がられる。
酒の知識など必要ない気楽さ
「お酒の知識がほとんどなくて、ビールか酎ハイぐらいしか知らないから、本格的なバーには行きづらいな」という人も、気楽にいけるのがバーだ。バーテンダーは、お酒のインストラクターでもあるから、知識ゼロからバッチリサポートしてくれる。よいバーテンダーであるほど、あなたの知識レベルに合わせて話をしてくれるだろう。（といっても、質問攻めにしてはダメだし、完璧な知識を求めてもいけない）
結局「うまい」か「まずい」かの気楽さ
「お酒の味なんかよく分からない」という場合も、気にしなくていい。結局は「うまい」か「まずい」かの話だからだ。そして、酒のつくり手やバーテンダーは、どうにかしてあなたの「うまい」を引き出そうとしてくれている。
だから、気楽に飲んで、その感想を持てばよい。もちろんのこと、その感想に正解も不正解もないのだ。
こんなシチュエーションで気楽にいける
「どんなときにバーに行ったらいいの！？」と思われる方のために、ちょっと例を挙げてみよう。
- 仕事帰りに同僚とふらっと
- 仕事帰りにひとりで一杯
- 食事をした後に少し落ち着きたくて寄ってみる
- なんだかお酒が飲みたくなってドアを開ける
- 人恋しくなって行ってみる
- 独りになりたくて席に座る
- お酒のことを知りたくなって行ってみる
- デートでちょっとしっとり
- 人と待ち合わせまでちょっと時間が空いたとき
もしあなたがバー初心者なら、上記の「特別な服装や特別なマナーはない、という気楽さ」を理解してほしい。それが基本だ。それでも、もっと知りたい、ということであれば、「バーの探し方」や、「注文の仕方」、「マナー」について書かれたこの記事が役に立つだろう。
ぜひ気楽に、Bar（バー）の世界を愉しんでほしい。
